После Первой мировой войны десятки тысяч детей остались сиротами, голодали, работали на износ. В 1919 году британка Эглантайн Джебб основала Фонд спасения детей, который заявил о правах юных жителей планеты и призвал защищать их на международном уровне.
Через пять лет Лига Наций воплотила идею активистки: приняла Женевскую декларацию прав ребёнка. Всего пять пунктов, но они стали фундаментом дальнейших изменений:
Дата 1 июня закрепилась как Международный день защиты детей только после Второй мировой войны: в 1949 году на заседании Международной демократической федерации женщин. Его участницы и предложили учредить день, когда мир громко заявляет о правах детей.